Микробиолог, жена и мать
Вахизатуль Афзан Азми с детства поражало разнообразие жизни на нашей планете, в котором даже мельчайшим существам отведена важная роль. Этот интерес двигал ею при поступлении в университет, на отделение энтомологии, и позже – в научной работе. В этом году ее исследования методов борьбе с вредителями в сельском хозяйстве были отмечены премией ЮНЕСКО «Женщины в науке».
34-летний доцент Школы морских и экологических наук при университете «Малайзия Тренгану» не один год изучает красных пальмовых долгоносиков. Эти крохотные жучки, завезенные из других стран, угрожают основной продукции малазийских плантаций – экспортируемому на весь мир пальмовому маслу.
Женщине-ученому удалось обнаружить «естественного врага» долгоносика: энтомопатогенные грибки способны резко ограничить его распространение
В Малайзии эти опасные вредители, нападающие на масличные и кокосовые пальмы, появились в 2007 году, но в других странах региона борьба с ними ведется уже давно. В последние полвека фермеры безуспешно используют синтетические пестициды, которые наносят непоправимый вред окружающей среде.
Поняв бессмысленность этой «химической войны», Вахизатуль Афзан Азми принялась за поиски естественных средств. Обнаруженные ей грибки оказались более эффективными с экономической точки зрения, а главное – совершенно не токсичными.
«Я пыталась контролировать распространение вредителей с помощью их естественных врагов, и оказалось, что энтомопатогенные грибки помогают против 200 с лишним видов», – говорит ученый.
Крошечные микроорганизмы просто разрастаются на теле насекомого, и вскоре убивают его. Но обнаружить их было не так легко.
«Приходилось ездить по сильно зараженным кокосовым плантациям, чтобы собрать образцы почвы и мертвых долгоносиков. Затем было множество биоанализов в университетской микробиологической лаборатории, в результате которых удалось выявить и идентифицировать нужный грибок, и отобрать его наиболее патогенные штаммы», – вспоминает Вахизатуль Афзан Азми.
Осложняло работу и наличие троих детей, самому младшему из которых всего три месяца. И тут очень пригодилась помощь мужа, инженера-электрика, и многочисленных родственников.
«Конечно, очень непросто быть матерью, и одновременно ученым. Весь секрет в том, как эффективно управлять своим временем», – делится опытом исследователь.
Она немало гордится тем, что удалось продолжить научную карьеру, а не принести ее в жертву семье.
«Самое трудное для женщин-ученых – это заниженные ожидания со стороны руководства. Считается, что на многое не способны, особенно после того как выйдем замуж, и с этим очень трудно мириться», – говорит микробиолог.
«Я хотела показать, что даже замужем и имея детей можно быть ученым мирового класса, и в то же время любимой женой и прекрасной матерью», признается она.
