Когда женщины перестали программировать
Не секрет, что в современном программировании доминируют мужчины, но так было далеко не всегда. Многие из первопроходцев всеобщей компьютеризации были женщинами, и на протяжении не одного десятилетия их число в компьютерные науках росло быстрее, по сравнению с мужчинами. Но с 1984 года ситуация изменилась. Процент женщин в информатике сначала оставался неизменным, а затем стал резко сокращаться, хотя в других технических и профессиональных областях их доля продолжала расти. Что же произошло?
Ведущие радиопрограммы Planet Money не смогли найти однозначного ответа на этот вопрос. Однако им удалось установить, что отток женщин из программирования примерно совпал с появлением персональных компьютеров в американских домах.
Эти ранние компьютеры сильно отличались от современных, ставших неотъемлемой частью нашей жизни. На них можно было играть в простые игры (теннис, стрелялки и тому подобное), работать с текстами – и, пожалуй, все. Но главное, что маркетинговая стратегия продажи этих игрушек рассчитана была почти исключительно на «взрослых мальчиков».
Представление, что компьютеры – это мужское дело, закреплялось в 80-е в массовом сознании с помощью фильмов наподобие «Ох уж эта наука», «Месть полудурков» и «Военные игры». Сюжет их сводился к тому, как гений-«ботаник» с помощью последних технических достижений одерживает верх над соперником, и завоевывает симпатии своей избранницы.
В 1990-х исследователь Джейн Марголис опросила сотни студентов факультета информатики Университета Карнеги-Меллона, считающегося одним из лучших в этой сфере в США. Она обнаружила, что родители гораздо охотнее покупали компьютеры мальчикам, чем девочкам – даже если дочери очень просили.
В дальнейшем это сыграло важную роль: университетские профессора естественным образом предполагали, что их студенты выросли, играя с распространяющимися все больше персональными компьютерами.
У Патриции Ордоньес компьютера дома не было, но зато ей отлично давалась в школе математика. Поэтому она решила поступать на информатику или электротехнику. Но на первых же семинарах в Университете Джонса Хопкинса она обнаружила, что большинство однокурсников мужского пола далеко ее обогнали.
«Однажды я задала какой-то вопрос, внимательно посмотрев на меня, сказал: «Вам бы уже следовало это знать». И тогда я подумала: «Я никогда ничего не добьюсь», – вспоминает Патриция.
Первый курс она все-таки закончила, получив первую в своей жизни «тройку», после чего перешла на отделение иностранных языков.
И только десять с лишним лет спустя Патриция Ордоньес решилась вернуться к компьютерам, и уже под руководством другого профессора получила докторскую степень по информатике.
Сейчас она доцент компьютерных наук в Университете Пуэрто-Рико.
