Чем пахнут науки
Выставка юных ученых и технологов проходит в Ирландии уже 51-й раз. Школьные команды и индивидуальные участники со всей страны представляют здесь свои проекты, посвященные актуальным проблемам современности. В этом году начинающие исследователи диагностировали опухоли головного мозга, составляли графики распространения Эболы, и предлагали бороться с микробами при помощи морских водорослей. И с каждым разом в выставке участвует все больше девочек.
Ученицы школы Кинсейл решили использовать морские ресурсы для охраны здоровья.
«Море – это почти неиспользуемые богатства. Мы живем в прибрежной зоне, и хотели придать своей работе местный колорит. Мы подумали, каким полезным знаниям человек может научиться у моря», – объясняет замысел проекта один из его авторов, Сайв О’Ханрахан.
Школьницы собрали различные виды морских водорослей, и приступили к исследованию. На первых порах они обходились обычным кухонным блендером, с помощью которого превращали взятые образцы, в однородную массу. В школьной лаборатории им удалось извлечь экстракты – и на этом дело застопорилось.
Чтобы определить, насколько полученная масса способна сопротивляться бактериям, пришлось обратиться в Университетский колледж в Корке. В лаборатории профессора микробиологии Колина Хилла девочки собственноручно поместили небольшие диски из фильтровальной бумаги, содержащие полученные экстракты, в чашки Петри, и принялись выращивать бактерии.
Если вокруг диска оставалось чистое пространство, это означало, что данный образец может обладать противомикробным действием. Для точности эксперимента проводились и математические подсчеты.
«Это интересно, потому что иногда в чашке видишь явную зону ингибирования, где бактерии не растут, и думаешь: «Ага, вот оно!» Но статистические данные показывают, что не всегда оно оказывается существенным», – рассказывает еще одна участница проекта, Сиера Уолш.
И все же два образца продемонстрировали антимикробную активность, а новизна примененных школьницами методов экстрагирования позволяет предположить, что они находятся на пороге научного открытия.
«Мы использовали полярный и неполярный растворитель, и обнаружили, что неполярный прежде никогда для этих целей не использовался. Но именно он и дал результаты, а это значит, что некоторые из полученных нами соединений никогда еще не испытывались на антимикробную активность», – говорит третья участница команды Эли Хилл.
550 проектов, выставленных в залах Королевского общества Дублина, отобраны из двух с лишним тысяч, отправленных на конкурс прошлой осенью. И более половины из них созданы девочками.
Для школьников это замечательная возможность приобщиться к настоящей научной деятельности, считает Колм О’Нил, генеральный директор компании BT, проводящей ежегодные выставки.
«Заниматься наукой – не то же самое, что изучать ее в классе. Это гораздо более основанный на тесном сотрудничестве, интерактивный процесс», – говорит он.
