15-летняя иорданка построила спутник для сбора космического мусора
Школьница из Иордании Дана Арабият однажды создала научный проект для предстоящей районной выставки. Но прототип спутника Даны был настолько инновационным, что юного ученого и изобретателя заявили на участие в Международной научно-технической ярмарке корпорации Intel.
Спутники играют большую роль в современной жизни. Некоторые обращены вниз, чтобы контролировать условия окружающей среды на Земле. Другие обращены вверх в поисках крупных солнечных вспышек, которые могут нарушить передачу электроэнергии в домах и предприятиях. Третьи выжидают наших «врагов». А четвертые поддерживают связь по всему миру. Но все эти чудеса техники стоимостью миллионы долларов могут быть сбиты и повреждены в результате столкновения с космическим мусором – обломками спутников и кораблей, которые летают высоко над планетой. Однако недавно подросток из Иордании разработала модель спутника, который бы решил эту проблемы, собрав космический мусор и уничтожив его.
НАСА, космическое агентство США, и другие организации отслеживают около 500 тысяч единиц космического мусора, которые в настоящее время летают на орбите Земли. Это зачастую обломки спутников и ракет, которые когда-то взорвались или пришли в неисправность. Из них до 20 тысяч имеют размер с мяч, а некоторые и вовсе больше холодильника! Но не стоит пугаться, большинство обломков слишком мало, чтобы обнаружить их с поверхности Земли. «В целом, на орбите Земли, вероятно, «скитается» около 100 миллионов обломков», – говорит 15-летняя Дана Арабият. Она учится в школе в Аммане, Иордания.
Но даже такие маленькие частицы космического мусора размером с пятно краски, по словам Даны, могут представлять собой угрозу. Ведь этот мусор вращается вокруг планеты со скоростью до 28200 километров в час! Это примерно 7,8 километров в секунду! Сложно себе представить, правда? Такая скорость вполне объясняет, почему крошечные «пятна краски» откалывают ветровые стекла космических челноков в такой степени, что шатлы нуждаются в немедленной замене.
Исследователи предлагают много идей для избавления от космического мусора. Некоторые полагают, что лучший способ – это «испарить» небольшие кусочки с помощью направленного лазера. Другие предлагают запустить спутники для сбора мусора. Дизайн Даны попадает под эту категорию.
Вот как работает ее модель: радиолокационная система на борту спутника будет отслеживать частицы космического мусора. При факте обнаружения двигатели спутника изменят направление шатла так, чтобы он смог преследовать странствующий объект. «Добыча» будет под прицелом, пока ее не уничтожит спутник.
В последнюю минуту откроется дверь, которая ведет к пуленепробиваемому контейнеру. Этот контейнер должен быть устойчивым и крепким, чтобы не развалиться в момент, когда спутник глотает космический мусор. Дана отмечает, что в некоторых случаях большой разницы в скоростях спутника и мусора не избежать.
Наконец, когда мусорный контейнер заполнен, спутник спустит его к Земле на кабеле длиною в километры и выпустит содержимое в верхние слои атмосферы. Там космический мусор безопасно сгорит, как метеор. Затем спутник намотает кабель обратно так, чтобы контейнер вернулся и собрал еще больше мусора.
Дана представила свою модель на Международной научно-технической ярмарке, организованной корпорацией Intel и Сообществом ученых. Ежегодный конкурс определил 1702 финалистов из более 70 стран.
Спутник Даны сможет собирать единицы мусора диаметром до 50 сантиметров. Если инженеры захотят избавиться от космического мусора большего размера, то следовательно необходимо построить модель с большими дверями. Но это может также потребовать разработки более мощного и устойчивого контейнера для мусора. Потому что чем больше размер космического мусора, тем больший урон он может нанести контейнеру
